Vaccin

La pandémie de COVID-19 qui a frappé le monde bat aujourd’hui son plein. Parallèlement aux actions menées par l’OMS et ses partenaires pour riposter à cette pandémie, une course aux vaccins a été engagée.

Qu'est-ce qu'un vaccin ?
Un vaccin est une préparation biologique qui prépare notre corps à combattre une infection, un virus ou une maladie particulière. Les vaccins doivent répondre aux normes de sécurité les plus strictes. Avant d'être approuvés par les autorités de santé, nos vaccins font l'objet de tests approfondis afin de garantir leur efficacité. Une fois mis en circulation, ils continuent à être surveillés en termes de sécurité au travers de notre système de pharmacovigilance.

Comment fabrique-t-on un vaccin ?
La fabrication d'un vaccin est un véritable marathon, qui passe par toute une série d'étapes étroitement contrôlées pour garantir la sécurité et l'efficacité du produit final.
La fabrication de vaccins permet d'obtenir des virus ou des bactéries qui ont perdu leur pouvoir pathogène, mais qui ont conservé leurs caractéristiques. À leur contact, le corps les identifie et stimule la production d'anticorps spécifiques sans développer la maladie. La fabrication d'un vaccin débute toujours par une culture cellulaire massive de l'agent infectieux. Par la suite, les cellules cultivées doivent être traitées afin de les rendre inoffensives. Deux principaux procédés existent pour inactiver les virus ou les bactéries.

• Les vaccins vivants (ou vaccins atténués)
On peut également mettre au point ce type de vaccin en n'utilisant qu'une ou plusieurs parties de l'agent infectieux. Ces derniers, simples substances étrangères pour l’organisme encore appelées des antigènes déclenchent une réaction immunitaire et génèrent les anticorps de l'hôte. Les antigènes, préalablement sont bien identifiés, isolés puis rendus inoffensifs à l'aide de traitements chimiques et soigneusement conservés pour préparer le vaccin. Les vaccins contre la coqueluche, la typhoïde, le choléra et la grippe sont de ce type.

• Les vaccins inertes (ou vaccins inactivés)
Les vaccins inertes peuvent être produits de deux façons. D'abord, ils peuvent contenir des bactéries ou des virus qui ont été inactivés ou tués à l'aide de diverses méthodes (produits chimiques, rayonnement ultraviolet, etc.). Ces bactéries, bien qu'ayant conservé leur pouvoir de causer des maladies, ne sont plus dangereuses pour la santé.
On peut également mettre au point ce type de vaccin en n'utilisant qu'une ou plusieurs parties de l'agent infectieux, soit celles qui sont reconnues par les anticorps de l'hôte. Il faut donc identifier ces parties, nommées antigènes, et les isoler pour ensuite les rendre inoffensives à l'aide d'un traitement chimique. Les antigènes sont ensuite mélangés avec divers produits afin d'assurer leur conservation. Les vaccins contre la coqueluche, la typhoïde, le choléra et la grippe sont de ce type.

 
Le principe des vaccins
On administre un virus ou une bactérie que l'on a rendus inoffensifs, pour stimuler le système immunitaire. Le corps s'entraîne à les combattre et, s'il les rencontre pour de vrai, impossible de tomber malade.

Quel est l’intérêt de la vaccination ?
La vaccination a de multiples intérêts :
• D’un point de vue individuel, elle permet de se protéger soi-même contre certaines infections graves, difficiles à traiter et/ou à risques de complications et de séquelles.
• D’un point de vue collectif, elle permet d’interrompre la chaîne de transmission de la maladie et ainsi d’éviter sa propagation par une épidémie ou une pandémie. Cette cassure dans la diffusion protège les autres de cette maladie.
• Du point de vue de la santé publique, la vaccination permet l’éradication de certaines maladies comme la variole.

Vaccins célèbres
Le premier vaccin, mis au point par Louis Pasteur en 1885, a permis de combattre la rage. Depuis, la vaccination est devenue un processus courant, et un certain nombre de vaccins sont même obligatoires, comme ceux contre la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite. Le vaccin contre la grippe, recommandé pour une partie de la population à risque, doit quant à lui changer chaque année et s'adapter à la souche virale qui circule. Quant au vaccin contre le Sida, il n'est pas encore efficace. Un vaccin a également été conçu pour la lutte contre le covid 19 : le vaccin AstraZeneca.

 Edwige